經過長達九個月的談判之后,塔塔鋼鐵公司于4月11日與英國投資公司格雷布爾資本公司(GreybullCapital)達成協(xié)議,以1英鎊的名義價格向后者出售塔塔鋼鐵英國公司全部長材資產。該協(xié)議還須獲得英國政府的批準,并完成重啟鋼廠所需的融資(主要從銀行和股東進行融資,還有可能向英國政府貸款),預計協(xié)議將在八周內獲得通過并執(zhí)行。塔塔鋼鐵公司表示,出售英國長材資產是公司為適應市場環(huán)境變化而進行的正常業(yè)務調整。與此同時,塔塔鋼鐵還向協(xié)助其出售英國長材資產的畢馬威會計師事務所(KPMG)和司力達律師事務所(SlaughterandMay)發(fā)出邀請,請求兩家機構繼續(xù)協(xié)助其于4月11日開始進行出售旗下英國境內其余資產的正式程序。格雷布爾資本公司則宣布收購完成后,將把收購的企業(yè)更名為“英國鋼鐵公司”。這一名稱似乎把人們“帶回”到英國鋼鐵工業(yè)的國有時代。
塔塔鋼鐵公司出售的長材資產包括斯肯索普鋼廠(Scunthorpe,長流程鋼廠)、位于提賽德地區(qū)(Teesside)的一條軌梁軋制生產線和一條特殊截面型材生產線、位于沃金頓(Workington)的一座工程車間、位于約克(York)的一家設計咨詢公司、位于英格蘭的一座港口碼頭、位于英國和愛爾蘭的分銷企業(yè)以及位于法國北部艾昂格(Hayange)的一條鋼軌生產線。這些企業(yè)所生產和供應的長材產品主要用戶為下游建筑業(yè)和鐵路行業(yè)。
塔塔鋼鐵歐洲長材部門執(zhí)行總裁表示,與格雷布爾資本公司達成協(xié)議之后,塔塔鋼鐵英國公司的4400名雇員及法國的400名雇員將確保不會失業(yè),這對陷入經營困境的企業(yè)員工來說是最好的消息。今后他們可以通過共同努力使企業(yè)恢復盈利,并吸引潛在買家的收購興趣。塔塔鋼鐵認為,與格雷布爾資本公司達成交易具有里程碑式的重大意義,有助于斯肯索普鋼廠及位于英國和法國境內的其他鋼材生產加工企業(yè)繼續(xù)維持運營。
格雷布爾資本公司承諾塔塔鋼鐵歐洲長材部門現有管理團隊將繼續(xù)留任,以確保管理團隊此前提出的經營策略和重組計劃得以繼續(xù)執(zhí)行,減少收購對公司生產經營產生的影響并盡快恢復盈利。同時,格雷布爾資本公司將出資4億英鎊(約合5.67億美元)幫助這些被收購的虧損企業(yè)進行重組及恢復生產,并在一到兩年的時間內實現盈利。作為重組計劃的一部分,格雷布爾資本公司將采取一系列措施降低生產和運營成本,包括說服雇員接受為期一年的降薪3%和降低企業(yè)養(yǎng)老金(額度尚不明確)。被收購企業(yè)現有員工及所屬工會將于4月19日投票表決這一方案。
格雷布爾資本公司執(zhí)行合伙人MarcMeyohas認為,長材業(yè)務是一個極佳的業(yè)務,未來將會變得更強大。MarcMeyohas還表示,不排除繼續(xù)收購塔塔鋼鐵英國公司其他資產的可能。英國商務大臣SajidJavid近日也在國會表示,英國政府可能與潛在買家聯(lián)合出資,以緩解潛在買家在收購塔塔鋼鐵英國公司其余資產時的資金壓力,以促成潛在買家盡快與塔塔鋼鐵達成交易。塔塔鋼鐵公司董事KoushikChatterjee則強調,公司董事會更傾向于整體出售英國資產,而非將這些業(yè)務割裂開來單獨出售。
CRU歐洲市場分析師對“英國鋼鐵公司”的回歸表示歡迎,認為格雷布爾資本公司本次收購是在鋼軌、型材和盤條等利基市場進行的大膽嘗試。除塔塔鋼鐵本輪出售的企業(yè)以及上次向英國鋼鐵投資企業(yè)——利百得(LibertyHouse)出售的蘇格蘭境內達爾澤爾鋼廠(Dalzell)和格拉斯哥鋼廠(Clydebridge)之外,塔塔鋼鐵位于英國境內的待出售資產還有:塔爾伯特港鋼廠(PortTalbot,長流程熱軋卷、冷軋卷和鍍鋅卷生產企業(yè))、蘭韋恩鋼廠(Llanwern,熱軋卷、冷軋卷和鍍鋅卷生產企業(yè))、特羅斯特爾鋼廠(Trostre,鍍錫板生產企業(yè))、肖頓鋼廠(Shotton,鍍鋅板生產企業(yè))、羅瑟勒姆鋼廠(Rotherham,短流程工程用鋼生產企業(yè))、斯托克斯布里奇鋼廠(Stocksbridge,特殊鋼長材生產企業(yè))、科比鋼廠(Corby,鋼管生產企業(yè))、哈特爾普爾鋼廠(Hartlepool,鋼管生產企業(yè))、奧爾布鋼廠(Orb,取向電工鋼生產企業(yè))、Brinsworth鋼廠(窄帶鋼生產企業(yè))、沃爾薩爾鋼廠(Walsall,涂層窄帶鋼生產企業(yè))、溫斯伯里鋼廠(Wednesbury,光亮棒材生產企業(yè))以及英國國內的一些分銷商。其中最吸引關注的是塔塔鋼鐵位于英國境內最大的鋼廠塔爾伯特港鋼廠(粗鋼年產能490萬噸)。由于以上列舉的生產企業(yè)不僅數量眾多,地域分布廣泛,而且所生產的產品也極為豐富,因此CRU歐洲市場分析師認為這些資產整體出售的可能性并不大。既然塔塔鋼鐵不愿意也無法繼續(xù)經營這些企業(yè)并維持盈利,相信新的收購方也難以辦到。
國際評級機構穆迪(Moody’s)則表示,塔塔鋼鐵公司出售虧損的英國長材業(yè)務有助于塔塔鋼鐵英國控股公司及塔塔鋼鐵公司維持信用評級穩(wěn)定。